Autrefois en bordure de l'océan atlantique, Brouage était un port important qui vivait du commerce du sel. Pendant les guerres de religion, la ville devient une place forte catholique voulue par Richelieu qui fait construire une nouvelle enceinte (vers 1635) pour concurrencer la ville de La Rochelle, huguenote. En 1695, Vauban modernise les bastions et les chemins de ronde. Mais dès le XVIIIe, la ville commence à décliner. L'océan se retire peu à peu, Vauban choisit Rochefort en remplacement et les marais salants sont abandonnés.
